The Weight

I pulled into Nazareth, was feelin' about half past dead
I just need some place where I can lay my head
"Hey, mister, can you tell me where a man might find a bed?"
He just grinned and shook my hand, "no" was all he said

Take a load off Fanny
Take a load for free
Take a load off Fanny
And (and, and) you put the load right on me
(You put the load right on me)

I picked up my bag, I went lookin' for a place to hide
When I saw Carmen and the Devil walkin' side by side
I said, "Hey, Carmen, come on let's go downtown."
She said, "I gotta go but my friend can stick around."

Take a load off Fanny…

Go down, Miss Moses, there's nothin' you can say
It's just old Luke and Luke's waitin' on the Judgment Day
"Well, Luke, my friend, what about young Anna Lee?"
He said, "Do me a favor, son, won't you stay and keep Anna Lee company?"

Take a load off Fanny…

Crazy Chester followed me and he caught me in the fog
He said, "I will fix your rack if you take Jack, my dog."
I said, "Wait a minute, Chester, you know I'm a peaceful man."
He said, "That's OK, boy, won't you feed him when you can?"

Yeah, take a load off Fanny…

Catch a cannon ball now to take me down the line
My bag is sinkin' low and I do believe it's time
To get back to Miss Fanny, you know she's the only one
Who sent me here with her regards for everyone

Take a load off Fanny…

Chanson de Robbie Robertson, "The Weight" a figuré, en 1968, sur le premier album de "The Band", groupe américano-canadien, et a connu un succès considérable et durable. Bien que, dès le premier vers, on puisse imaginer un contexte biblique, la ville de Nazareth où se déroule l'action se trouve en fait en Pennsylvanie où avait été fabriquée la guitare "Martin & Co." qu'avait Robertson dans les mains quand il commença à écrire les paroles de cette chanson. La recherche d'un endroit pour dormir évoque, bien sûr, l'épisode de Joseph cherchant où passer la nuit avec Marie sur le point de donner naissance à Jésus. Plus loin, "Go down, Miss Moses" fait allusion au célèbre Negro Spiritual "Let My People Go". Il n'en fallait pas plus pour que certains donnent à cette chanson une portée spirituelle, voire mystique, en décrivant le parcours de personnes cherchant à faire le bien mais se trouvant entraînées loin de leur idéal par les inévitables vicissitudes de la vie, tant il est vrai que le Beau et le Mal marchent parfois côte-à-côte. C'est du reste ce qu'en explique Robertson lui-même, s'inscrivant dans la thématique des films de Luis Buñuel. C'est donc ici le périple de celui que "Fanny" a envoyé dans cette ville pour dire bonjour de sa part à différentes personnes et qui, ce faisant, rencontre des individus qui, tour à tour, l'écartent de son chemin ou lui transfèrent une part de leur propre "fardeau". Tous sont inspirés de personnes réelles, connaissances ou rencontres des membres du groupe.
Pour le reste, cette chanson a fait l'objet de multiples commentaires et hypothèses, largement analysés et discutés et allant probablement bien au-delà de la pensée de l'auteur… mais n'est-ce pas le propre de la création artistique que de solliciter l'imagination des spectateurs ou auditeurs de sorte qu'ils s'approprient l'œuvre ?
"The Weight" a aussi été chantée par de nombreux artistes (dont Aretha Franklin, Diana Ross…) et a figuré sur la bande-son de plusieurs films (dont Easy Riders, Woodstock, … mais aussi Les Petits Mouchoirs, de Guillaume Canet).

Le Fardeau

Je me sentais à moitié mort   en arrivant à Nazareth
J'avais juste besoin de quoi poser ma tête
"Hé, M'sieur, pouvez-vous me dire où je peux trouver un lit ?"
Il m'a juste serré la main, dit "Non", et souri


Prends le fardeau d' Fanny
Prends l' fardeau, sois gentil
Prends le fardeau d' Fanny
Et… mets c' fardeau sur moi ici


J'ai pris mon sac et   suis allé chercher où me planquer
Quand j'ai vu Carmen et le Diable marchant à ses côtés
J'ai dit "Hé, Carmen, descendons en ville, viens"
Elle dit "Si mon copain peut rester, alors je viens"

Prends le fardeau d' Fanny...

P'tite Moïse, tu n'as   rien à redire, descends
C' n'est qu' le vieux Luc et, au jug'ment dernier, Luc attend
"Bon, Luc, mon ami, que fait-on d'Anna Lee ?"
Il dit "Rends-moi service, fiston, reste avec elle pour lui tenir compagnie ?"

Prends le fardeau d' Fanny...

Chester le fou suivait, et m'attrapa dans l' brouillard
Il dit "J' te trouve un pieu si   tu prends Jack, mon bâtard"
J'ai dit "Minute, Chester, tu sais   que je suis ne suis pas belliqueux"
Il dit "Bon, mon gars, tu   le nourriras quand tu peux ?"

Prends le fardeau d' Fanny...

Je dois prendre un train pour avancer maintenant
Mon sac devient pesant, et je crois bien qu'il est temps
De revenir vers Fanny, ce n'est qu'elle seule, tu le sais
Qui m'a dit d'apporter à tous, ses amitiés


Prends le fardeau d' Fanny...


(Traduction - Adaptation : Polyphrène, sur une suggestion et avec la contribution de Michaël Midoun)
 

Farewell Angelina

Farewell, Angelina, The bells of the crown
Are being stolen by bandits, I must follow the sound.
The triangle tingles, And the trumpets play slow.
Farewell, Angelina, The sky is on fire, And I must go.

There's no need for anger, There's no need for blame.
There's nothing to prove, Everything's still the same.
Just a table standing empty, By the edge of the sea
Farewell, Angelina, The sky is trembling, And I must leave.

The jack and the queen Have forsaked the courtyard.
Fifty-two gypsies Now file past the guards
In the space where the deuce And the ace once ran wild
Farewell, Angelina, The sky is falling, I'll see you in a while.


See the cross-eyed pirates sitting Perched in the sun
Shooting tin cans With a sawed-off shotgun.
And the neighbors they clap And they cheer with each blast.
Farewell, Angelina, The sky's changing color, And I must leave fast

King Kong, little elves On the rooftops they dance
Valentino-type tangos While the makeup man's hands
Shut the eyes of the dead Not to embarrass anyone.
But Farewell, Angelina, The sky's embarrassed And I must be gone.

The machine guns are roaring, The puppets heave rocks
And fiends nail time bombs To the hands of the clocks.
Call me any name you like, I will never deny it,
But Farewell, Angelina, The sky is erupting, I must go where it's quiet.

Cette sublime chanson doit évidemment beaucoup à la voix chaude et pure de Joan Baez (dans l’album éponyme paru en 1965), une voix qui pénètre et vibre jusqu’au fond de l’âme. Bob Dylan l’écrivit au début des années 1960 et essaya de l’enregistrer pour son album « Bringing It All Back Home » en 1965, mais l’enregistrement ne fut publié qu’en 1991. C’est donc à Joan Baez qu’il « confia » cette chanson dont certains pensent même qu’elle fut une forme d’adieu quand leur liaison touchait à son terme.
Selon Bob Dylan lui-même, la mélodie s’inspirerait de la chanson de marin « Farewell to Tarwathie » écrite en 1850 par le poète-paysan écossais George Scroggie.
Cette chanson a fait l’objet d’innombrables commentaires et interprétations multiples prêtant à l’auteur des idées et des messages très divers sans doute très éloignés de sa propre pensée, si tant est qu’il ait eu, lors de son écriture, une intention précise et focalisée. Il s’amusait par anticipation de l'exégèse que pourraient en faire les critiques !
Pour ma part, j’ai le lointain souvenir d’avoir pensé, lorsque j’entendis pour la première fois la version française chantée par Nana Mouskouri, qu’il s’agissait d’une évocation de la guerre civile en Espagne. Il est vrai que l’atmosphère de cette chanson est lourde de menaces. Sont décrits les voleurs, les terroristes, les pillards, la populace, mais aussi les fusils, les mitrailleuses, les bombes à retardement… et les morts… et le ciel de plus en plus menaçant qui témoigne de l’approche inexorable de « la zone de combat ». Pour autant, rien ne prouve que ce soit là ce que Bob Dylan ait voulu mettre en scène. Une lecture métaphorique est possible, comme celle des menaces qui planent sur une relation amoureuse. Le propre de la poésie de Bob Dylan, comme de celle de Leonard Cohen, est de permettre à chaque lecteur de projeter ses propres sentiments, ses peurs et ses espoirs, ses faiblesses et ses rêves : une sorte d’auberge espagnole où chacun apporte ses ingrédients affectifs et spirituels personnels.
Restent la mélodie, aussi simple que belle, les alexandrins qui lui confèrent une forme de solennité, le ciel qui s’obscurcit, et l’angoisse qui se mêle à la résignation.
Le tableau surréaliste que dessine cette chanson est semé d’indices qui ne sont sans doute pas là par hasard, quand bien même les mots conduisent l’auteur plus qu’ils ne sont conduits par lui. Par exemple, le triangle tinte, bien sûr, mais Bob Dylan a écrit non pas « tinkles » mais « tingles », suggérant une démangeaison, une irritation, donc un tintement impatient, urgent. J’ai donc choisi de le traduire par « tintille » pour sa consonance avec « titille », sans bien savoir si ce choix était pertinent mais pour tenter de rester au plus près des mots de l’auteur. De même, l’évocation d’un jeu de cartes, à la manière de Lewis Carroll, cite l’as et le deux (ou l’égalité), mais les gitans ou manouches qui s’alignent derrière les gardes sont au nombre de cinquante-deux, comme les cartes dans le jeu, ce qui n’est sans doute pas non plus un hasard. Bien sûr, on pense aussitôt à une rafle, au racisme…
Mais que font là King-Kong et les elfes ? Et qui est Angelina ?
Comme la recherche scientifique, la poésie apporte en fin de compte autant de questions que de réponses !
Pierre Delanoë en a écrit une très belle version française ("Adieu Angelina), assez fidèle à l’original mais ne s’attardant pas sur certains de ses mystères comme le titillement du triangle (simplement omis), la reine et le valet (devenus les rois et les reines) qui « quittent la basse-cour », et les 52 gitans devenus 200 bohémiennes. L’as et le deux sont aussi absents, mais le « rien ne va plus » évoque bien un jeu de roulette. Je n’avais donc pas grand-chose à apporter, et j’avais soigneusement évité, jusqu’ici, d’entreprendre cette traduction, mais cette chanson a surgi dans ma tête un matin au réveil et y est restée la journée entière, m’incitant à l’examiner de plus près, puis à vouloir me l’approprier en la traduisant sans trop la trahir.

ALN

Adieu, Angelina

Adieu Angelina, je dois suivre le bruit
Des cloches de la couronne volées par des bandits
Tintillent les triangles et sonnent les cuivres
Adieu Angelina, le ciel est en feu et je dois les suivre

Pas besoin de colère, pas besoin de blâmer
Il n’y a rien à prouver, rien n’a vraiment changé
Au bord de la mer, rien qu’une table déserte
Adieu Angelina, le ciel frémit et il faut que je parte

La reine et le valet ont délaissé la cour
Cinquante-deux manouches que des gardes entourent
Dans l’espace que jadis as et deux parcouraient
Adieu Angelina, le ciel va s’écrouler, mais je te reverrai

Vois les pirates bigleux qui au soleil juchés
Canardent des boîtes avec un canon scié
Les voisins applaudissent et acclament chaque tir
Adieu Angelina, le ciel change de couleur, je dois vite partir


King-Kong et petits elfes dansent sur le toit
Des tangos argentins. L’embaumeur de ses doigts
Ferme les yeux du mort pour ne pas inquiéter
Mais adieu Angelina, le ciel est couvert, je ne peux pas rester


Les mitrailleuses rugissent, et les pantins lapident
Des fanatiques piègent les horloges au plastic
Appelle-moi comme tu voudras sans craindre mon déni
Mais adieu, Angelina, le ciel se déchire, je dois aller à l’abri

 

(Traduction-Adaptation : Polyphrène)

Sentimental Lady

You are here and warm
But I could look away and you'd be gone
'Cause we live in a time
When meaning falls in splinters from our lives
And that's why I've traveled far
'Cause I come so together where you are

And all of the things that I said that I wanted
Come rushing by in my head when I'm with you
14 joys and a will to be merry
All of the things that we say are very
Sentimental, gentle wind
Blowing through my life again
Sentimental lady
Gentle one
Sentimental, gentle wind
Blowing through my life again
Sentimental lady
Gentle one

Now you are here today
But easily, you might just go away
'Cause we live in a time
When paintings have no color, words don't rhyme
And that's why I've traveled far
'Cause I come so together where you are

And all of the things that I said that I wanted
Come rushing by in my head when I'm with you
14 joys and a will to be merry
And all of the things that we say are very
Sentimental, gentle wind
Blowing through my life again
Sentimental lady
Gentle one

Sentimental, gentle wind
Blowing through my life again
Sentimental lady
Gentle one

You are here and warm
But I could look away and you'd be gone
'Cause we live in a time
When meaning falls in splinters from our lives
And that's why I've traveled far
'Cause I come so together where you are

Yes, and all of the things that I said that I wanted
Come rushing by in my head when I'm with you
14 joys and a will to be merry
All of the things that we say are very
Sentimental, gentle wind
Blowing through my life again
Sentimental lady
Gentle one
Sentimental, gentle wind
Blowing through my life again
Sentimental lady
Gentle one

Cette chanson, dans sa première version destinée à l’album « Bare Trees » du groupe britannique Fleetwood Mac en 1972, comporte une strophe qui fut éliminée lorsque Bob Welch la réenregistra pour son premier album solo « French Kiss », en 1977, dans un format écourté pour se conformer aux standards de la diffusion radiophonique. Cette strophe est pourtant plus originale et poétique, et l’évocation des tableaux monochromes et des mots qui ne riment pas peut engager sur la voie de la méditation. Les arrangements eux-mêmes ont été, de l’avis des spécialistes, « stérilisés » pour en faire un pur produit commercial.

Néanmoins, alors que la première version était passé quasiment inaperçue, la version « commerciale » eut un considérable succès.
Elle fut reprise par de nombreux artistes (Alison Krauss, Kayne West, Mos Def…).
Bob Welch aurait destiné cette chanson d’amour à Nancy, qui fut sa première femme. Cependant, certains affirment qu’il aurait en fait acheté cette chanson au romancier Baron Birtcher (né en 1959), auteur, entre autres, du « polar » Ruby Tuesday (publié en 2001) qui se trouve être aussi le titre d’une célèbre chanson des Rolling Stones… Mais Baron Birtcher n’aurait eu alors qu’environ 13 ans, de sorte que cette rumeur semble peu crédible.
Quoi qu’il en soit, les paroles, en apparence banales, de cette chanson, méritent qu’on s’y attarde quelque peu car elles présentent l’amour en recours dans un monde en déroute (déjà dans les années 70 ! qu’en dirait-on de nos jours ?). La présence de l’être aimé est ce qui donne un sens à la vie dans un monde déboussolé, chante Bob Welch. Si, en effet, nous vivons dans une société sans autre repère ni but que l’argent et le pouvoir, notre chemin sur terre n’a plus « ni rime ni raison » (et il rajoute : « ni couleur »). C’est donc ce que l’on peut construire ensemble qui donne un but et qui forme le socle du bonheur et de la gaité, tout le reste n’étant que futilité.
Le message serait donc plus profond que ce que suggèreraient le titre et l’illustration de l’album…

ALN

Dame Sentimentale

Tu es là, chaleureuse
Mais tu disparais si j’ tourne les yeux
Car à notre époque
De nos vies le sens même s’écroule en loques
J’ai parcouru tant de distance
Pour me sentir près de toi en confiance

Et toutes ces choses que j’ai dit vouloir
Déferlent dans ma tête quand je suis avec toi
Quatorze joies et l’envie de gaité
Toutes ces choses que nous disons sont très
Sentimentales, douce brise
Souffle à nouveau sur ma vie
Dame sentimentale
Si gentille
Sentimentales, douce brise
Souffle à nouveau sur ma vie
Dame sentimentale
Si gentille

Tu es là aujourd’hui
Mais aussi bien dans l’instant tu t’enfuies
Car nous vivons à l’heure
Des mots sans rimes et tableaux sans couleurs
J’ai parcouru tant de distance
Pour me sentir près de toi en confiance

Et toutes ces choses que j’ai dit vouloir
Déferlent dans ma tête quand je suis avec toi
Quatorze joies et l’envie de gaité
Toutes ces choses que nous disons sont très
Sentimentales, douce brise
Souffle à nouveau sur ma vie
Dame sentimentale
Si gentille
Sentimentales, douce brise
Souffle à nouveau sur ma vie
Dame sentimentale
Si gentille

Tu es là, chaleureuse
Mais tu disparais si j’ tourne les yeux
Car à notre époque
De nos vies le sens même s’écroule en loques
J’ai parcouru tant de distance
Pour me sentir près de toi en confiance

Et toutes ces choses que j’ai dit vouloir
Déferlent dans ma tête quand je suis avec toi
Quatorze joies et l’envie de gaité
Toutes ces choses que nous disons sont très
Sentimentales, douce brise
À nouveau soufflant sur ma vie
Dame sentimentale
Si gentille
Sentimentales, douce brise
À nouveau soufflant sur ma vie
Dame sentimentale
Si gentille

(Traduction - Adaptation : Polyphrène, sur une suggestion et avec l'aide de Michaël Midoun)