With a brass monkey date
The rail-king and the scarecrow
Hopped a Florida freight
And they blew on their paper cups
And stared through the steam
Then they drank half a bottle
Of Ragpicker's Dream
Where the whiskey keeps following
Cold pitchers of beer
Me and my associate
Like the clientele here
Get the onions and the 'taters
Rib-eyes on the grill
Toothpicks and luckies
And a coffee refill
As the rail-king lay rocking
He was leaving the ground
Then he was flying like Santa Claus
Over the town
Where he came to the window
Of a house by a stream
It was a family Christmas
In the Ragpicker's Dream
There were kids at the table
All aglow in the light
Music in the wintertime
Sure carries at night
There was turkey and gravy
Pie and ice cream
And gifts for each and everyone
In the Ragpicker's Dream
Where the red-eye keeps tumbling
In our glasses of beer
Me and my associate
Like the service in here
There's a ten for your trouble
You have beautiful hair
Make the last one two doubles
It's a cold one out there
Where the scarecrow and the rail-king
Have started to dance
But a nightstick and a billyclub
Won't give peace a chance
Here I think they went thataways
Your song and dance team
Heading home for the holidays
With the Ragpicker's Dream
On his knees like a fighter
The rail-riding king
Like a sack of potatoes
Like a bull in the ring
Where the scarecrow falls over
With a tear in the seam
Home for the rover
In the Ragpicker's Dream
Where the red-eye keeps tumbling
Like tears in our beer
Me and my associate
Like the ambience here
Where they cornered two castaways
In a white flashlight beam
Merry Christmas and happy days
In the Ragpicker's Dream
The Ragspicker’s dream est le nom du troisième album de Mark Knopfler en
solo, et le titre d’une chanson racontant la soirée de Noël de deux pauvres
hères, un chiffonnier et un vagabond qui cherchent à fuir les rigueurs de
l’hiver en sautant sur un train de marchandises qui roule vers la Floride, et
rêvent d’un bon repas de fête et d’un peu de chaleur humaine, alors que les
familles réunies autour d’un sapin illuminé échangent des cadeaux. Les deux
malheureux, qui n’ont d’amie que la bouteille, tentent de se donner l’illusion
d’être des clients honorables comme les autres et passer une soirée de fête à
manger, boire, et danser…
Mais la grivèlerie n’est pas admise, même un soir de Noël, et les deux
compères, passablement éméchés ne peuvent aller bien loin avant que la
maréchaussée ne les rattrape et, dans la lumière des phares, ne leur fasse
passer un très mauvais quart d’heure, peut-être le dernier.
Avec l’humour du désespoir et le courage de ceux qui n’ont rien à perdre, leur
récit sans haine, délicat et poignant, tantôt à la première, tantôt à la
troisième personne, expose les mécanismes de l’exclusion des plus faibles qui
demandent pourtant si peu…
* « Bull in the ring » est une pratique d’entraînement au
football américain, sévissant aussi dans les cours de récréation. Ce jeu est
aussi stupide que nocif et dangereux, et désormais (en théorie) interdit. Les « joueurs »
forment un cercle autour de la victime, et se précipitent vers lui tête baissée
pour le heurter de toutes leurs forces, les uns après les autres, sans lui
laisser le moindre répit, tandis qu’il tente désespérément, et souvent sans
succès, d’amortir les chocs. Cette pratique sadique que certains osent
prétendre éducative partage avec le bizutage les plus horribles travers de l’espèce
humaine.
Le Rêve du Clochard
Quand Jack Gel vient à Noël
Pour leur geler les pieds
Roi-du-rail et l’Épouvantail
Sur un wagon grimpés
Regards perdus dans la fumée
Montant de leur café noir
Ont bu une demi-bouteille
De rêve du clochard
Où, après la bière, on nous sert
Le whisky à flots
A mon collègue et moi
Comme aux clients normaux
Pommes de terre et oignons frits
Et filet rôti
Douceurs et cure-dents
Et café gourmand
En somnolant, Roi-du-rail
S’élève dans les airs
S’envolant comme un père Noël
Près d’une rivière
Voit une maison où brillent
Et l’attirent comme un phare
Les feux d’un Noël en famille
Dans le rêve du clochard
Des enfants près du sapin
Inondé de lumière
La musique s’entend de loin
Une nuit d’hiver
De la dinde, et, pour gâteau
Une forêt-noire
Et, pour chacun, de beaux cadeaux
Dans le rêve du clochard
Là où la gnôle coule à flot
Dans nos chopes de gueuze
Mon collègue et moi, nous
Remercions la serveuse
Tiens, dix dollars pour ta peine
T’as de beaux cheveux d’or
Et deux dernières chopes bien pleines
Il fait si froid dehors
L’Épouvantail et Roi-du-rail
Se mirent à danser
Mais matraque et bâton ne laissent pas
De chance à la paix
Je crois que danse et chanson
Sont rentrées ce soir
Pour les vacances, à la maison
Avec le rêve du clochard
A genoux comme un boxeur
Roi-du-rail, KO
Comme un sac de pommes de terre
Comme un jeu du taureau*
Et, la couture déchirée,
L’épouvantail vient choir
Fin du vagabond
Dans le rêve du clochard
Là où la gnôle coule à flot
Comme des larmes dans nos bières
Mon collègue et moi, nous
Aimons l’atmosphère
Où ils ont pris deux naufragés
Dans la lumières des phares
Joyeux Noël et Bonne Année
Dans le rêve du clochard
(Traduction –
Adaptation : Polyphrène)
