The Devil Came From Kansas

The Devil came from Kansas. Where he went to I can't say

Though I teach I'm not a preacher, and I aim to stay that way

There's a monkey riding on my back, been there for some time

He says he knows me very well but he's no friend of mine

I am not a humble pilgrim

There's no need to scrape and squeeze

And don't beg for silver paper

When I'm trying to sell you cheese

The Devil came from Kansas. Where he went to I can't say

If you really are my brother then you'd better start to pray

For the sins of those departed and the ones about to go

There's a dark cloud just above us, don't tell me 'cause I know

I am not a humble pilgrim

There's no need to scrape and squeeze

And don't beg for silver paper

When I'm trying to sell you cheese

No I never came from Kansas, don't forget to thank the cook

Which reminds me of my duty: I was lost and now I look

For the turning and the signpost and the road which takes you down

To that pool inside the forest in whose waters I shall drown

I am not a humble pilgrim

There's no need to scrape and squeeze

And don't beg for silver paper

When I'm trying to sell you cheese 

Voici une chanson de délibérément mystérieuse de Gary Brooker et Keith Reid (Album « A Salty Dog »), tout à fait caractéristique de l’inspiration de Procol Harum. Elle évoque la foi et l’idéal des premiers immigrants en Amérique, dont certains étaient des puritains, confrontés à leurs faiblesses et aux tentations, et plongés dans un monde de violence. Kevin Courrier en fait, dans « Critics At Large », une passionnante analyse. Le parallèle entre les nombreux épisodes de guerre et de massacres qui jalonnent les récits de la Bible et l’histoire de la conquête de l’Amérique, puis du Livre de Mormon, est frappant et inquiétant, car la présence, à un tel point, de la violence sous toutes ses formes dans les textes fondateurs et l’histoire de nombreuses religions est sans doute le reflet des traits fondamentaux qui ont permis la domination de l’espèce humaine sur la planète et représentent aujourd’hui la principale menace pour la planète et pour l’humanité elle-même.

Le choix de Cat Stevens / Yusuf Islam de cette chanson pour son album « Tell’Em I’m Gone », à paraître le 27 octobre prochain, est donc certainement très significatif de son questionnement et de son cheminement depuis sa conversion à l’Islam.

De quoi réfléchir… et se convaincre qu’il est essentiel de ne jamais cesser de s’interroger et de douter !

Le Diable Vint du Kansas

Le Diable vint du Kansas. Je n’ sais où il est parti

J’enseigne mais ne suis pas prêcheur, et j’entends rester ainsi

Il y a un singe assis sur mon dos, depuis quelque temps

Il dit bien me connaître mais n’est pas mon ami pourtant

Je n’suis pas un humble pèlerin

Ca n’ sert à rien d’enquêter

N’attends pas de papier d’argent

Quand je vends mes produits laitiers

Le Diable vint du Kansas. Je n’ sais où il est parti

Et si tu es vraiment mon frère, il est grand temps que tu pries

Pour tous les pécheurs qui sont morts et ceux qui n’ vont pas tarder

Un nuage noir est sur nous. Ne m’ le dis pas : je sais

Je n’suis pas un humble pèlerin

Ça n’ sert à rien d’enquêter

N’attends pas de papier d’argent

Quand je vends mes produits laitiers

Non, je ne viens pas du Kansas. Remercie le cuisinier

Ce qui me rappelle mon devoir : Jadis perdu, désormais

Je suis les panneaux, les virages de la route qui doit mener

Dans la forêt, à cet étang dans lequel je me noierai

Je n’suis pas un humble pèlerin

Ça n’ sert à rien d’enquêter

N’attends pas de papier d’argent

Quand je vends mes produits laitiers

(Traduction – Adaptation : Polyphrène)

You Are My Sunshine

You are my sunshine, my only sunshine

You make me happy when skies are grey

You'll never know dear, how much I love you

Please don't take my sunshine away

The other night dear, as I lay sleepin'

I dreamed, I held you in my arms

When I awoke dear, I was mistaken

So I hung my head and I cry

You are my sunshine, my only sunshine

You make me happy when skies are grey

You'll never know dear, how much I love you

Please don't take my sunshine away

You told me once dear, you really loved me

And no one else could come between

But now you've left me and you love another

And you have shattered all my dreams

You are my sunshine, my only sunshine

You make me happy when skies are grey

You'll never know dear, how much I love you

Please don't take my sunshine away

I'll always love you and make you happy

If you will only say the same

But if you leave me to love another

But you'll regret it all some day

You are my sunshine, my only sunshine

You make me happy when skies are grey

You'll never know dear, how much I love you

Please don't take my sunshine away

Please don't take my sunshine away

C’est une « très vieille » chanson, écrite par Oliver Hood, et enregistrée pour la première fois, en 1939, par « The Rice Brothers Gang »,  puis « rachetée » par Charles Mitchell et Jimmie Davis, que Yusuf Islam, alias Cat Stevens, a choisi de faire figurer sur son nouvel album, à paraître le 27 octobre 2014. Ce monument de la chanson américaine a été chanté par Gene Autry, Bing Crosby, Ray Charles, Aretha Franklin, Ike and Tina Turner, Johnny Cash, Pete Seeger, Andy Williams, les Beach Boys, et tant d’autres.

L’histoire de cette chanson au succès immense commence donc par un « hold-up » (un peu comme « Rum and Coca-Cola »), car Oliver Hood, qui semble bien en être le véritable auteur (dès 1933) n’en a jamais reçu les droits d’auteurs, que Jimmie Davis, futur gouverneur de la Louisiane, acheta à Paul Rice en 1939, après que ce dernier l’eut enregistrée, comme l’avaient fait quelques mois auparavant « The Pine Ridge Boys ». En 1957, Oliver Hood écrivit même une chanson, « Someone stole my sunshine away » pour dénoncer ce larcin, mais il n’eut jamais gain de cause.

Néanmoins, cette chanson, devenu une référence majeure, continue son chemin, et l’interprétation de Cat Stevens vient encore enrichir son palmarès. Par contre, son interprétation est bien différente, tant dans le rythme et la mélodie. De ce point de vue, au moins, il n’aura pas participé au larcin !

Le thème en reste très typiquement « Country », avec la supplique du cow-boy amoureux délaissé, résumant en quelques phrases et sur une mélodie simple et efficace des dizaines, voire des centaines d’autres chansons.

S’il fallait n’en retenir qu’une ligne, ce serait sans doute « Please, don’t take my sunshine away », le cri de celui qui se sent cerné par la montée des ténèbres et s’accroche à un rayon de lumière, que ce soit une amour humaine, un souffle de vie, une foi, ou un espoir…

ALN

Tu Es Mon Soleil

Tu es mon soleil, mon unique soleil

Tu me rends heureux sous un ciel gris

Tu n’ peux pas savoir à quel point je t’aime

Laisse-moi mon soleil, je t’en prie

Dans mon sommeil, une nuit j’ai rêvé

Que dans mes bras je te tenais

En me réveillant, je m’étais trompé

J’ai baissé la tête et pleuré

Tu es mon soleil, mon unique soleil

Tu me rends heureux sous un ciel gris

Tu n’ peux pas savoir à quel point je t’aime

Laisse-moi mon soleil, je t’en prie

Tu m’avais juré de toujours m’aimer

Et nul ne nous séparerait

Mais tu m’as quitté pour un autre amour

Et tous mes rêves ont tourné court

Tu es mon soleil, mon unique soleil

Tu me rends heureux sous un ciel gris

Tu n’ peux pas savoir à quel point je t’aime

Laisse-moi mon soleil, je t’en prie

Pour te rendre heureuse, à jamais je t’aime

Si tu pouvais en dire de même

Mais si tu me quittes pour un autre amour

Un jour tu le regretteras

Tu es mon soleil, mon unique soleil

Tu me rends heureux sous un ciel gris

Tu n’ peux pas savoir à quel point je t’aime

Laisse-moi mon soleil, je t’en prie

Laisse-moi mon soleil, je t’en prie

(Traduction – Adaptation : Polyphrène)

I'd Rather Be in Love

Ocean breeze, rum on ice,

Lazy days and party nights

Here I am in paradise,

I'd rather be in love.

Golden sun, silver sand,

Careless touch of a stranger's hand

I'll be rested, I'll be tanned,

I'd rather be in love

I've had more fun on one rainy night

When you were there to call my name and hold me tight

Than a lifetime in this coastal scene

Just wishing you were here with me

Miles and miles,

Clear blue skies,

Not a cloud in paradise

Except the ones here in my eyes,

I'd rather be in love

I remember those winter storms

When you were all I needed to keep me warm

Now those summer winds, they blow so cold

Make me wish I'd you here to hold

Ocean breeze, rum on ice,

Lazy days and party nights

I've had enough of paradise.

I'd rather be in love.

Oh, I'd rather be in love.

Peter, Paul and Mary ont magnifiquement chanté cette chanson de Pat Alger et Walter Carter, soulignant l’inanité du confort et des biens matériels lorsque manque l’essentiel, c’est-à-dire l’amour. A l’inverse, les petites joies de la vie deviennent un grand bonheur lorsqu’elles sont partagées. Le pouvoir, la richesse, la gloire, ne peuvent rien ni pour ni contre l’amour mais n’inspirent que crainte, envie, orgueil ou mépris. Ceux qui recherchent fortune et puissance ne sont jamais satisfaits et en veulent toujours plus car ils poursuivent un mirage. Ceux qui abordent la vie avec « le cœur tendre et les mains nues » savent trouver l’amour, et leur bonheur se passe des artifices de la grandeur. Qui pourrait contester que rien n’est plus beau, plus doux, plus grand, plus merveilleux que l’union, corps et âmes, de deux êtres s’offrant l’un à l’autre ? Ils n’ont besoin, pour exulter, que de leurs cœurs battant au même rythme, de leurs yeux qui éclairent leurs âmes, de leurs mains, qui caressent leur peau, et de leurs lèvres qui courent sur leurs corps en prononçant l’amour.

A Hélène

Je Serais Mieux Amoureux

Brise de mer, bon whisky

Farniente le jour, et fête la nuit

Me voilà au paradis

Je s’rais mieux amoureux

Soleil d’or, sable blanc

Les mains qui se frôlent en dansant

Reposé, bien bronzé

Je s’rais mieux amoureux

Je préfère un soir de pluie et vent

Où tu serais là pour m’enlacer tendrement

Que toute une vie de plage et plaisance

Où je déplore ton absence

Sur des lieues

Le ciel bleu

Un paradis lumineux

A part une ombre dans mes yeux

Je s’rais mieux amoureux

Je me souviens de ces hivers

Où, dans la tempête, tes bras me réchauffaient

Mais, cet été, le vent est si froid

Qu’il me fait regretter tes bras

Brise de mer, bon whisky

Farniente le jour, et fête la nuit

J’en ai assez du paradis

Je s’rais mieux amoureux

Oh, Je s’rais mieux amoureux

(Traduction – Adaptation : Polyphrène)