In the Summertime

In the summertime when the weather is high
You can stretch right up and touch the sky
When the weather's fine
You got women, you got women on your mind
Have a drink, have a drive
Go out and see what you can find

If her daddy's rich, take her out for a meal
If her daddy's poor, just do what you feel
Speed along the lane
Do a ton, or a ton and twenty-five
When the sun goes down, you can make it
Make it good in a lay-by

We're no threat, people, we're not dirty, we're not mean
We love everybody, but we do as we please
When the weather's fine
We go fishing or go swimming in the sea
We're always happy
Life's for living, yeah, that's our philosophy

Sing along with us, dee-dee-dee-dee-dee
Da-da-da-da-da, yeah, we're hap-happy
Da-da-da-da-dah....

When the winter's here, yeah it's party time
Bring a bottle
Wear your bright clothes, it'll soon be summertime
And we'll sing again
We'll go drivin' or maybe we'll settle down
If she's rich, if she's nice
Bring your friends and we'll all go into town

Avec cette chanson de Ray Dorset, son « leader » (photo), en 1970, le groupe Mungo Jerry connut quasi immédiatement un succès mondial, en illustrant la « liberté » nouvellement gagnée et exhibée (notamment par les tenues vestimentaires et les fantaisies capillaires) d’une jeunesse exubérante.

De ce « grand mouvement » dont les acteurs atteignent aujourd’hui l’âge de la retraite, on sait ce qu’il est resté, et ce qui n’a été que la répétition du cycle habituel de la vie que chante avec courage et humilité Georges Brassens dans « Le Boulevard du Temps qui Passe ».

A certains égards, tout au moins, les idées ont fait leur chemin, et l’évolution engagée alors s’est poursuivie au point que certains passages de cette chanson feraient aujourd’hui froncer les sourcils, par leur « machisme » évident (« You got women on your mind »), leur traitement différentiel des classes sociales (« If her daddy's rich, take her out for a meal »), ou leur inconséquence (« Have a drink, have a drive »).

Malgré tout, la bonne humeur du groupe est communicative, et cette chanson est bien venue à l’approche de l’hiver.

Au Cœur de l’Été

Au cœur de l’été, quand le temps est parfait

Pour toucher le ciel, tu peux t’étirer

Quand le temps est beau

Ce sont des femmes, ce sont des femmes qu’il te faut

Prends un verre, pique une tête

Sors voir ce que tu trouves de beau

Si son père est riche, allez au restaurant

Si son père est pauvre, fais comme tu le sens

Fonce sur l’autoroute

Fais-en une tonne, ou même une tonne et quart

Au crépuscule, conclus coute que coute

Sur un chemin à l’écart

On n’ vous veut pas d’ mal ; on n’est pas sales, pas mauvais

On aime tout le monde, mais on fait ce qui nous plait

Quand le temps est clair

On va nager ou pêcher en mer

Toujours contents, oui

Vivre sa vie, c’est notre philosophie

Chantez avec nous : dee-dee-dee-dee-dee

Da-da-da-da-da, yeah, we're hap-happy

Da-da-da-da-dah....

Quand l’hiver arrive, on fait des soirées

Porte une bouteille

Mets des couleurs vives ; bientôt, c’est l’été

On rechantera

On circulera ou on s’installera

Est-elle riche et sympa ?

Amène tes copains ; en ville, on descendra

(Traduction – Adaptation : Polyphrène)

It Never Rains In Southern California

Got on board a westbound 747
Didn't think before deciding what to do
Ooh, that talk of opportunities
TV breaks and movies
Rang true
Sure rang true

Seems it never rains in southern California
Seems I've often heard that kind of talk before
It never rains in California
But girl don't they warn ya
It pours, man it pours

Out of work, I'm out of my head
Out of self respect, I'm out of bread
I'm underloved, I'm underfed, I wanna go home

It never rains in California
But girl don't they warn ya
It pours, man it pours

Will you tell the folks back home I nearly made it
Had offers but didn't know which one to take
Please don't tell 'em how you found me
Don't tell 'em how you found me
Gimme a break, give me a break

Seems it never rains in southern California
Seems I've often heard that kind of talk before
It never rains in California
But girl don't they warn ya
It pours, man it pours

Chanson autobiographique d’Albert Hammond (écrite par Albert Hammond et Mike Hazlewood, reprise par Art Garfunkel, Johnny Cash, Olivia Newton-John…), « It Never Rains in Southern California » évoque les années de misère qui mettent à l’épreuve les artistes attendant, souvent vainement, le succès. A ses débuts, Albert Hammond avait en effet été surpris par un cousin en voyage de noces alors qu’il faisait la manche dans la rue, en Espagne. Le cousin l’avait alors aidé, mais avait quand même tout raconté à ses parents…

Sur le même sujet, Charles Aznavour a chanté « Je me voyais déjà… », mais aussi « La Bohème », et Lacy J Dalton a chanté « 16th Avenue » : tous gardent le souvenir indélébile de ce mélange de rêve, d’espoir, et de doute, qui a marqué les débuts de leur carrière… et de cette souffrance qui nourrissait leur créativité. Leur évocation est empreinte de nostalgie, et n’est pas dénuée de regret, car ils perçoivent que, malgré toutes les difficultés, les échecs, les humiliations, cette époque de leur vie fut aussi la plus « forte », car ils n’avaient encore rien abdiqué.

Il ne Pleut Jamais en Californie

Vers l’ouest, en 747, je suis parti

Sans y avoir auparavant réfléchi

Toutes ces histoires d’opportunités

Annonces à la télé

Sonnent vrai

Oui, sonnent vrai

Comme s’il ne pleuvait jamais en Californie

Comme j’ai souvent entendu cette ineptie

Il ne pleut pas en Californie

Il tombe, ne t’a-t-on pas dit

Des cordes, mec, des cordes

Sans travail, je perds mes moyens

Sans estime de moi, j’ n’ai plus de pain

Suis mal-aimé, mal nourri, je voudrais rentrer

Il ne pleut pas en Californie

Il tombe, ne t’a-t-on pas dit

Des cordes, mec, des cordes

Dites au gens, chez moi, que j’ai failli réussir

Que j’ai eu des offres mais pas su choisir

Mais pas comment vous m’avez vu

Pas comment vous m’avez vu

Comme s’il ne pleuvait jamais en Californie

Comme j’ai souvent entendu cette ineptie

Il ne pleut pas en Californie

Il tombe, ne t’a-t-on pas dit

Des cordes, mec, des cordes

(Traduction - Adaptation : Polyphrène)

A Whiter Shade of Pale

We skipped the light fandango
Turned cartwheels 'cross the floor
I was feeling kinda seasick
But the crowd called out for more
The room was humming harder
As the ceiling flew away
When we called out for another drink
The waiter brought a tray

And so it was that later
As the miller told his tale
That her face, at first just ghostly,
Turned a whiter shade of pale

She said, 'There is no reason
And the truth is plain to see.'
But I wandered through my playing cards
And would not let her be
One of sixteen vestal virgins
Who were leaving for the coast
And although my eyes were open
They might have just as well've been closed

She said, 'I'm home on shore leave,'
Though in truth we were at sea
So I took her by the looking glass
And forced her to agree
Saying, 'You must be the mermaid
Who took Neptune for a ride.'
But she smiled at me so sadly
That my anger straightway died

If music be the food of love 
Then laughter is its queen
And likewise if behind is in front
Then dirt in truth is clean
My mouth by then like cardboard
Seemed to slip straight through my head
So we crash-dived straightway quickly
And attacked the ocean bed  

And so it was later 
As the miller told his tale 
That her face at first just ghostly 
Turned a whiter shade of pale 

A whiter shade of pale 
Turned a whiter shade of pale 
A whiter shade of pale

La plus célèbre des chansons du groupe Procol Harum, « A Whiter Shade of Pale » (paroles de Keith Reid, musique de Gary Brooker et Matthew Fisher) serait la chanson la plus diffusée en public des 75 dernières années, et a fait l’objet de près de 100 reprises par les artistes les plus divers (dont Annie Lennox et Willie Nelson). Si la musique est inspirée (mais non copiée) d’œuvres classiques (notamment de JS Bach), les paroles restent hermétiques, créant une ambiance onirique, voire psychédélique tout à fait dans le style des « sixties ». Elles vont l’objet d’innombrables interprétations, suggestions et supputations. Le plus souvent, les commentateurs y trouvent la métaphore d’un voyage représentant l’évolution d’une relation amoureuse et/ou sexuelle, quand d’autres considèrent qu’il s’agit – tout simplement – de la relation d’un « trip » consécutif à l’utilisation d’une substance psychotrope largement usitée à cette époque (et ma traduction est compatible avec cette interprétation). L’auteur lui-même reste évasif à ce sujet, précisant cependant qu’il était, à cette époque, fortement influencé par Bob Dylan, d’une part, et par les œuvres artistiques françaises, depuis les peintres surréalistes jusqu’au cinéma, d’autre part. Il affirme même que, s’il est possible qu’il ait « fumé » lors de la conception de cette chanson, ce n’était pas le cas lorsqu’il l’écrivit et qu’il faut y voir l’influence de ses lectures et non de la drogue.

Il reste que cette chanson véritablement mythique a fait danser, rêver - et plus si affinité – des générations, et qu’elle reste emblématique de cette époque fabuleuse de foisonnement artistique que furent les « sixties ».

Un Teint Encore Plus Blafard

Nous dansions le Fandango

Faisant tournoyer nos corps

Je sentais comme un mal de mer

La foule en voulait encore

La salle bourdonnait plus fort

Le plafond volait plus haut

On fit signe au serveur pour un verre

Il porta un plateau

Et c’est ainsi, que, plus tard

(Quand) Le meunier dit son histoire

Son teint si pâle malgré le fard

Devient encore plus blafard

Elle dit « Je n’vois pas pourquoi,

Et la vérité se voit »

Mais sur mon jeu, promenant mes doigts

Je n’ voulais pas qu’elle soit

L’une des seize vestales emmenées

Sur la côte vers leur destinée

Et mes yeux étaient ouverts mais

Ils auraient pu être fermés

« (Je) Suis en permission à terre »

Me dit-elle en pleine mer

Alors je la pris par le miroir

Jusqu’à ce qu’elle obtempère

Disant « Tu es la sirène qui

Promena Neptune en mer »

Mais, si tristement elle sourit

Qu’aussitôt mourut ma colère

Si la musique nourrit l’amour

Sa reine est donc l’humour

Et si, de même, l’envers est en face

Alors, propre est la crasse

Ma bouche, comme en carton

Fit dans ma tête un trou béant

Alors, en plongée vers le fond

Nous attaquâmes l’océan

Et c’est ainsi, que, plus tard

(Quand) Le meunier dit son histoire

Son teint si pâle malgré le fard

Devient encore plus blafard

Encore plus blafard

Devient encore plus blafard

Encore plus blafard

(Traduction – Adaptation : Polyphrène)

A Taste Of Honey

A taste of honey
Tasting much sweeter than wine

I dream of your first kiss
And then I feel upon my lips again
A taste of honey
Tasting much sweeter than wine

I will return, yes I will return
I'll come back for the honey and you

Yours was the kiss that awoke my heart
There lingers still, though we're far apart
That taste of honey
Tasting much sweeter than wine

Oh I will return, yes I will return
I'll come back (He'll come back)
For the honey (For the honey)
And you

Sur le thème musical célébrissime de Bobby Scott (en 1960), Ric Marlow a rédigé, deux ans plus tard, des paroles et créé une chanson reprise par plus de 250 chanteurs, parmi lesquels Tony Bennett (photo) et les Beatles. Les paroles de la version française (de E. Marnay), chantée, notamment, par Nana Mouskouri, n’ont plus rien à voir avec l’original, ce qui pourrait suffire à justifier ma tentative de traduction.

Bien évidemment, les paroles évoquent la chanson de Peete Seeger et Lead Belly « Kisses sweeter than wine », et l’idée générale est la même : l’ivresse du premier baiser et ce souvenir qui demeure, comme un goût sur les lèvres, faisant resurgir l’émotion… intacte.

Une Saveur de Miel

Une saveur de miel

Beaucoup plus douce que le vin

Je rêve à ton premier

Baiser dont sur mes lèvres encore revient

Une saveur de miel

Beaucoup plus douce que le vin

Je reviendrai, oui, je reviendrai

Je reviendrai pour le miel et pour toi

Mon cœur, par ton baiser, réveillé

Je garde, bien qu’étant éloigné

Cette saveur de miel

Beaucoup plus douce que le vin

Je reviendrai, oui, je reviendrai

Je reviendrai (Il reviendra)

Pour le miel et (Pour le miel et)

Pour toi

(Traduction – Adaptation : Polyphrène)