If I had a Hammer

If I had a hammer,
I'd hammer in the morning,
I'd hammer in the evening,
All over this land,
I'd hammer out danger,
I'd hammer out a warning,
I'd hammer out love between,
My brothers and my sisters,
All over this land.

If I had a bell,
I'd ring it in the morning,
I'd ring it in the evening,
All over this land,
I'd ring out danger,
I'd ring out a warning,
I'd ring out love between,
My brothers and my sisters,
All over this land.

If I had a song
I'd sing it in the morning
I'd sing it in the evening
all over this land
I'd sing out danger
I'd sing out a warning
I'd sing out love between
my brothers and my sisters
all over this land

Well, I've got a hammer
and I've got a bell
and I've got a song to sing
all over this land
It's the hammer of justice
It's the bell of freedom
It's a song about love between my
brothers and my sisters
all over this land

Contrairement à ce que peut laisser croire la version française de cette chanson (adaptation de Vline Buggy et Claude François), il ne s’agit pas d’une gentillette louange de la famille et du travail, mais une chanson contestataire, écrite par Pete Seeger et Lee Hays, et chantée pour la première fois lors d’un gala de soutien aux dirigeants du parti communiste des Etats-Unis d’Amérique, en juin 1949, en procès pour sédition. Pete Seeger l’a chantée aussi en première partie du second concert de Paul Robeson (la tenue du premier ayant été empêchée par une violente manifestation anti-communiste principalement animée par des membres du Ku-Klux-Klan). « My brothers and my sisters » est la terminologie employée à cette époque aux États-Unis pour désigner les camarades syndicalistes, de même que le marteau symbolise le pouvoir. On est loin de la mièvrerie sautillante…

C’est donc le modèle de la chanson engagée, qui valut même à Pete Seeger une condamnation (annulée plus tard) et une longue période d’exclusion des ondes. Cette chanson connut plus tard un immense succès lorsqu’elle fut reprise par Peter Paul & Mary en 1962, puis par Trini Lopez en 1963. De nombreux artistes l’inscrivirent ensuite à leur répertoire, dont Harry Belafonte, Frank Alamo, Johnny Cash & June Carter, Aretha Franklin…

 

A Hélène.

Si j’avais un marteau…

Si j’avais un marteau

A l’aube, je martèlerais

Le soir je martèlerais

Dans tout ce pays

Martèlerais le danger

Martèlerais un signal

Martèlerais l’amour entre

Toutes et tous mes camarades

Dans tout ce pays

Si j’avais une cloche

A l’aube, je sonnerais

Le soir je sonnerais

Dans tout ce pays

Je sonnerais le danger

Je sonnerais un signal

Je sonnerais l’amour entre

Toutes et tous mes camarades

Dans tout ce pays

Si j’avais un’ chanson

A l’aube, je chanterais

Le soir je chanterais

Dans tout ce pays

Je chanterais le danger

Je chanterais un signal

Je chanterais l’amour entre

Toutes et tous mes camarades

Dans tout ce pays

Eh bien, j’ai un marteau

Et j’ai une cloche

Et une chanson à chanter

Dans tout ce pays

Le marteau de la justice

La cloche de liberté

La chanson de l’amour entre

Toutes et tous mes camarades

Dans tout ce pays

(Traduction – Adaptation : Polyphrène)