Jamaica Farewell

Down the way where the nights are gay
And the sun shines daily on the mountaintop
I took a trip on a sailing ship
And when I reached Jamaica I made a stop

But I'm sad to say I'm on my way
Won't be back for many a day
My heart is down, my head is turning around
I had to leave a little girl in Kingston town

Sad to say I'm on my way
Won't be back for many a day
My heart is down, my head is turning around
I had to leave a little girl in Kingston town

Down at the market you can hear
Ladies cry out while on their heads they bear
'Akey' rice, salt fish are nice
And the rum is fine any time of year

But I'm sad to say I'm on my way
Won't be back for many a day
My heart is down, my head is turning around
I had to leave a little girl in Kingston town

Sounds of laughter everywhere
And the dancing girls swaying to and fro
I must declare my heart is there
Though I've been from Maine to Mexico

But I'm sad to say I'm on my way
Won't be back for many a day
My heart is down, my head is turning around
I had to leave a little girl in Kingston town

Down the way where the nights are gay
And the sun shines daily on the mountaintop
I took a trip on a sailing ship
And when I reached Jamaica I made a stop

But I'm sad to say I'm on my way
Won't be back for many a day
My heart is down, my head is turning around
I had to leave a little girl in Kingston town

Sad to say I'm on my way
Won't be back for many a day
My heart is down, my head is turning around
I had to leave a little girl in Kingston town

« Jamaica Farewell » figure sur l’album « Calypso » (1957) qui fut, pour Harry Belafonte, un succès colossal. Cette chanson a été écrite et composée, à partir de mélodies traditionnelles des Caraïbes, par Lord Burgess (après avoir été utilisée notamment dans la chanson « Iron Bar » glorifiant un cheval de course par Lionel Walters dont la justice débouta la tentative de s’attribuer les droits d’auteurs de la mélodie). La version française chantée par Nana Mouskouri abandonne la Jamaïque pour le Brésil et Tahiti, ce qui fait perdre à cette chanson ses véritables racines.

Harry Belafonte, chanteur, acteur, et activiste résolu, a promu d’autres très grands succès comme « Try to Remember » et Day-O (The Banana Boat Song). Il consacre sa vie, depuis de nombreuses années, à défendre les droits de l’homme, particulièrement aux États-Unis et en Afrique du Sud. Il a reçu à ce titre, en 2013 le Prix de l'Ambassadeur de la Conscience par Amnesty International. Aujourd’hui âgé de 88 ans, il reste engagé dans la vie politique et soutient, dans les « primaires » présidentielles américaines, Bernie Sanders.

Pourquoi donc les belles voix devraient donc se taire ?

 

ALN

Adieu Jamaïque

Vers ces lieux où les nuits sont gaies

Et le soleil brille toujours sur les sommets

J’ai voyagé sur un grand voilier

Et en Jamaïque, je me suis arrêté

Mais c’est triste à dire, j’ai dû partir

Avant longtemps, je n’peux rev’nir

Mon cœur est las ; c’est ma raison qui vacille

A Kingston j’ai dû laisser une jolie fille

C’est triste à dire, j’ai dû partir

Avant longtemps, je n’peux rev’nir

Mon cœur est las ; c’est ma raison qui vacille

A Kingston j’ai dû laisser une jolie fille

Au marché, on entend crier

Les femmes portant sur la tête des akées

Avec riz et poisson séché

Comme le rhum, c’est si bon toute l’année

Mais c’est triste à dire, j’ai dû partir

Avant longtemps, je n’peux rev’nir

Mon cœur est las ; c’est ma raison qui vacille

A Kingston j’ai dû laisser une jolie fille

Partout des rires aux éclats

Et des filles qui tanguent aux danses exotiques

J’avoue que mon cœur est là-bas

Bien qu’ayant été du Maine au Mexique

Mais c’est triste à dire, j’ai dû partir

Avant longtemps, je n’peux rev’nir

Mon cœur est las ; c’est ma raison qui vacille

A Kingston j’ai dû laisser une jolie fille

Vers ces lieux où les nuits sont gaies

Et le soleil brille toujours sur les sommets

J’ai voyagé sur un grand voilier

Et en Jamaïque, je me suis arrêté

Mais c’est triste à dire, j’ai dû partir

Avant longtemps, je n’peux rev’nir

Mon cœur est las ; c’est ma raison qui vacille

A Kingston j’ai dû laisser une jolie fille

C’est triste à dire, j’ai dû partir

Avant longtemps, je n’peux rev’nir

Mon cœur est las ; c’est ma raison qui vacille

A Kingston j’ai dû laisser une jolie fille

(Traduction – Adaptation : Polyphrène)

Chelsea Hotel #2

I remember you well

In the Chelsea Hotel,

you were talking so brave and so sweet,

giving me head

On the unmade bed,

while the limousines wait in the street.

Those were the reasons and that was New York,

we were running for the money and the flesh.

And that was called love for the workers in song

probably still is for those of them left.

Ah but you got away, didn't you babe,

you just turned your back on the crowd,

you got away,

I never once heard you say,

I need you, I don't need you,

I need you, I don't need you

and all of that jiving around.

I remember you well

In the Chelsea Hotel

you were famous, your heart was a legend.

You told me again you preferred handsome men

but for me you would make an exception.

And clenching your fist for the ones like us

who are oppressed by the figures of beauty,

you fixed yourself, you said, "Well never mind,

we are ugly but we have the music."

And then you got away, didn't you babe...

I don't mean to suggest

that I loved you the best,

I can't keep track of each fallen robin.

I remember you well

In the Chelsea Hotel,

that's all, I don't even

think of you that often.

Voici ma 127^ème traduction – adaptation de chansons de Léonard Cohen, et ce n’est pas un hasard si j’ai longtemps délaissé cette chanson, pourtant très célèbre et remarquable à de nombreux égards. Ce délai est le fait d’une gêne, non pas à l’évocation crue d’une relation sexuelle, mais parce que cette chanson révèle l’intimité de la vie d’une tierce personne, en l’occurrence Janis Joplin, nommément désignée par Léonard Cohen à de nombreuses reprises. C’est sans doute la chanson à propos de laquelle il est le plus loquace. Il a du reste admis que cette désignation était, de sa part, « une indiscrétion », notamment par la révélation de détails intimes que l’on ne devrait pas dévoiler sans le consentement de l’intéressée. Il a précisé aussi, modestement et par égard à la vérité, que cette relation occasionnelle n’a pas fait de lui un proche de Janis Joplin. Il est vrai que la biographie de Janis Joplin ne fait pas mystère de sa vie agitée et de son addiction…

Néanmoins, cette chanson se veut d’abord un hommage, et c’est en des termes très élogieux qu’il parle de Janis Joplin, comme une très grande artiste, libre et indépendante… De son côté, Janis Joplin a évoqué cette rencontre (et celle de Jim Morrison) sans en donner de détails « anatomiques », mais en l’expliquant par le désir de savoir ce que des personnages connus avaient à dire, et en concluant que sa quête était restée vaine…

Dans ses prologues, Léonard Cohen fait preuve, une fois de plus, de son humour fondé sur l’autodérision, en expliquant que Janis Joplin cherchait à rencontrer Kris Kristofferson, plus célèbre et plus grand que lui, mais qu’elle s’est contentée de lui par défaut. Il décrit aussi la vie des artistes au « Chelsea Hotel », puis les conditions dans lesquelles il écrivit cette chanson, longtemps après le décès de Janis Joplin, dans un bar à Miami…

« Chelsea Hotel #2 » est, comme le numéro l’indique, la deuxième version de cette chanson, la première n’étant pas actuellement disponible. Les différences – modestes – entre les deux versions sont aussi à l’origine d’une polémique sur les droits d’auteurs relatifs aux arrangements.

 

ALN

Chelsea Hôtel n°2

Bien sûr, je me rappelle

Toi, au Chelsea Hôtel

Si audacieuse et douce, tu parlais

Tu me suçais

Sur le lit défait

Dans la rue, les voitures attendaient

C’étaient les raisons et c’était New York

Nous courions après l’argent et la chair fraîche

Ça servait d’amour aux forçats d’la chanson

Sans doute encore à ceux d’entre eux qui restent

Ah, mais tu est partie,

N’est-ce-pas, chérie

En tournant le dos à la foule

Tu es partie

Je n’t’ai jamais entendue dire :

« Je te veux, je n’ te veux pas »

« Je te veux, je n’ te veux pas »

Et toutes ces balivernes

Bien sûr, je me rappelle

Toi, au Chelsea Hôtel

Tu étais célèbre, et ton cœur légendaire

Tu redis que tu préférais les beaux mecs

Mais tu ferais pour moi une exception

Et serrant le poing pour ceux comme nous

Qu’oppriment toujours les canons de la beauté

Tu as pris ta dose et dit « Ne t’en fais pas,

On est affreux mais on a la musique. »

Et tu es partie…

Je n’ prétends pas que j’ai

Été l’amant parfait

Je n’ peux compter

Tous les moineaux tombés

Bien sûr, je me rappelle

Toi, au Chelsea Hôtel

C’est tout

Je n’pense même pas

A toi si souvent qu’ ça

(Traduction – Adaptation : Polyphrène)

Passing Through

I saw Jesus on the cross on a hill called Calvary

"Do you hate mankind for what they’ve done to you?"

He said, "Talk of love not hate,

Things to do - it's getting late.

I've so little time and I'm only passing through."

Passing through, passing through.

Sometimes happy, sometimes blue,

glad that I ran into you.

Tell the people that you saw me passing through.

I saw Adam leave the Garden with an apple in his hand,

I said "Now you're out, what are you going to do?"

"Plant some crops and pray for rain,

Maybe raise a little Cain.

I'm an orphan now, and I'm only passing through."

Passing through, passing through ...

I was with Washington at Valley Forge, shivering in the snow.

I said, "How come the men here suffer like they do?"

"Men will suffer, men will fight,

Even die for what is right

Even though they know they're only passing through"

Passing through, passing through ...

I was with Franklin Roosevelt's side

On the night before he died.

He said, "One world must come out of World War Two" (ah, the fool)

"Yankee, Russian, white or tan,"

He said, "A man is still a man.

We're all on one road, and we're only passing through."

Passing through, passing through ...

(let's do it one more time)

Passing through, passing through ...

Cette chanson engagée de Richard (Dick) Cleveland Blakeslee, d’abord chantée par Pete Seeger, et par The Highwaymen (Johnny Cash, Waylon Jennings, Willie Nelson, et Kris Kristofferson), fait partie des rares chansons du répertoire de Léonard Cohen dont il n’est pas l’auteur. Cette chanson fut publiée dans un recueil présenté par The Weavers (le groupe auquel appartenait Pete Seeger), qui contribua à l’attirance de Léonard Cohen pour la chanson. Telle que chantée par Léonard Cohen, cette chanson comporte quelques détails intéressants, qui n’apparaissent pas sur toutes les versions antérieures.

L’expression « raise a little Cain » est souvent orthographiée « raise a little cane », ce qui préserve la rime mais masque son sens véritable (provoquer l’outrage, semer des graines de discorde, faire germer le désordre, engendrer le malheur). L’évocation biblique est en effet évidente, puisque le locuteur s’adresse au premier homme dont le fils Caïn sera le premier meurtrier. Après le péché originel, la bévue…

De même, la phrase prêtée à Franklin Roosevelt à propos d’un monde nouveau devant naître de la deuxième guerre mondiale est assortie d’une remarque « Ah, the fool! » (« Oh, le fou ! »). Le « nouvel ordre mondial » qui prévalut à l’issue de cette guerre n’était sans doute pas ce qu’espérait le président Roosevelt, et les événements actuels ne sont pas plus rassurants.

C’est donc un certain scepticisme qui vient nuancer l’idée générale de cette chanson : Nous ne faisons que passer, c’est certain, mais c’est cela même qui fait toute la valeur de la vie… car les grandes idées, les grands idéaux, les grandes idéologies, servis par les fanatiques de tous bords, ne font souvent qu’abréger le passage !

 

ALN

Que Passer

J’ai vu Jésus sur la croix, sur la colline du Calvaire

« Hais-tu le genre humain pour ce qu’il t’a fait ? »

« Parle d’amour, non de haine

De mission, de fin prochaine

J’ai si peu de temps et je ne fais que passer »

« Que passer, que passer

Parfois triste et parfois gai

Heureux de t’avoir rencontré »

Dit-il ; « Dis aux gens que tu m’as vu passer »

J’ai vu Adam quitter l’Éden, une pomme dans sa main

J’ai dit « Que f’ras-tu maintenant que tu est chassé ? »

« Prier, cultiver un lopin,

Peut-être él’ver un p’tit Caïn

Je suis orphelin et je ne fais que passer »

« Que passer, que passer… »

J’ai dit à Washington à Valley-Forge, frissonnant sous la neige,

« Comment les hommes peuvent-ils tant souffrir sans renoncer ? »

« Les hommes souffrent, les hommes luttent,

Meurent même pour ce qui est juste

Alors même qu’ils savent qu’ils ne font que passer »

« Que passer, que passer… »

J’étais avec Franklin Roosevelt, le soir avant son décès

Il dit « Un monde doit sortir de cette guerre » (l’insensé !)

« Blanc ou noir, russe ou ricain,

Un humain est un humain

Sur la même route, nous ne faisons que passer »

« Que passer, que passer… »

(Encore une fois)

« Que passer, que passer… »

(Traduction – Adaptation : Polyphrène)