Greensleeves

Alas, my love, you do me wrong
To cast me off discourteously
For I have loved you well and long
Delighting in your company.

Greensleeves was all my joy
Greensleeves was my delight
Greensleeves was my heart of gold
And who but my lady greensleeves.

Your vows you've broken, like my heart
Oh, why did you so enrapture me?
Now I remain in a world apart
But my heart remains in captivity.

I have been ready at your hand
To grant whatever you would crave
I have both wagered life and land
Your love and good-will for to have.

If you intend thus to disdain
It does the more enrapture me
And even so, I still remain
A lover in captivity.

My men were clothed all in green
And they did ever wait on thee
All this was gallant to be seen
And yet thou wouldst not love me.

Thou couldst desire no earthly thing
but still thou hadst it readily.
Thy music still to play and sing
And yet thou wouldst not love me.

Well, I will pray to God on high
that thou my constancy mayst see
And that yet once before I die
Thou wilt vouchsafe to love me.

Ah, Greensleeves, now farewell, adieu
To God I pray to prosper thee
For I am still thy lover true
Come once again and love me.

La légende veut que cette célébrissime chanson ait été écrite par le roi Henri VIII faisant la cour ( !) à Anne Boleyn, aux alentours de 1530. En réalité, cette chanson serait plus récente, avec une composition mélodique d’influence italienne qui n’atteint l’Angleterre qu’après la mort de ce roi. Les premières traces écrites du texte datent des années 1580, et la mélodie est répertoriée à partir de 1652. En France, la mélodie est universellement connue, mais avec des paroles religieuses qui n’ont rien à voir avec le texte original, sur lequel les experts se perdent en conjectures. L’hypothèse Henri VIII/Anne Boleyn ne résistant pas à l’expertise historique, certains y voient une chanson galante pouvant s’adresser à une femme « aux mœurs légères » comme le suggérerait la couleur verte, tandis que d’autres en font une chanson d’amour courtois à une femme distante et respectable.

Quoi qu’il en soit, cette chanson me paraissait mériter une traduction, et c’est ce que j’ai tenté de faire à partir de l’une des nombreuses versions disponibles. Cependant, c’est surtout la chanson de Léonard Cohen « Leaving Greensleeves » qui a attiré mon attention sur la source de son inspiration et m’en a fait découvrir l’histoire. De fait, Léonard Cohen ajoute le mystère au mystère, pour notre plus grand plaisir.

Il est amusant de noter que "Greensleeves", chanson profane, a fait jadis l'objet d'une récupération religieuse sans vergogne, tout comme, plus récemment, "Hallelujah", chanson on ne peut plus profane de Léonard Cohen, a été travestie et exploitée dans une version religieuse que je préfère ne pas citer... Les "marchands du temple" se sont jamais bien loin !

Manches-Vertes

Hélas, amour, me faites tort

En m’écartant avec violence

Car je vous ai aimé si fort

Ébaudi par votre présence

Manches-Vertes était ma joie

Manches-Vertes était mon régal

Manches-Vertes était mon cœur d’or

Et qui d’autre que ma Dame Manche-Vertes

Vos vœux et mon cœur fîtes choir

Pourquoi suis-je par vous fasciné

Maintenant, un monde nous sépare

Pourtant mon cœur reste emprisonné

Je restais prêt à satisfaire

Le plus petit de vos désirs

Vous offrais ma vie et mes terres

Pour votre amour, et un sourire

Si vous me montrez du mépris

Mon désir est exacerbé

Car je demeure, même ainsi

Votre amant en captivité

Mes hommes, tout de vert vêtus

Veillaient sur vous à tout instant

N’était-ce pas charmante vue

Vous ne m’aimiez point, pourtant

Tout ce que vous pouviez souhaiter

Ici bas, l’aviez sur le champ

On jouait musique et chantait

Vous ne m’aimiez point pourtant

Mais je prie Dieu dans les cieux pour

Que, par ma constance, charmée,

Avant le dernier de mes jours

Vous daigniez enfin m’aimer

Manches-Vertes, au revoir, adieu

Je prie Dieu qu’il comble vos jours

Car je suis toujours amoureux

Ramenez-moi votre amour

(Traduction – Adaptation : Polyphrène)