Song For A Winter's Night

The lamp is burning low upon my table top
The snow is softly falling
The air is still in the silence of my room
I hear your voice softly calling
If I could only have you near
To breathe a sigh or two
I would be happy just to hold the hands I love
On this winter night with you

The smoke is rising in the shadows overhead
My glass is almost empty
I read again between the lines upon each page
The words of love you sent me
If I could know within my heart, that you were lonely too
I would be happy just to hold the hands I love
On this winter night with you

The fire is dying now, my lamp is growing dim
The shades of night are lifting
The morning light steals across my windowpane
Where webs of snow are drifting
If I could only have you near,
To breathe a sigh or two
I would be happy just to hold the hands I love
And to be once again with you
On this winter night with you

Le feu crépite doucement dans la cheminée. Les flammes rougissent et dansent, projetant des ombres mouvantes. Dans le cocon tissé par la nuit et la neige, le calme est absolu, et la solitude totale. L’existence n’est qu’une idée ; présent et passé se confondent ; dehors est l’infini, et la pensée s’évade. 
Franchissant la distance et le temps, le cœur vient à la rencontre de l’absence. Dans les ténèbres qui se penchent sur la lueur du feu, le regard s’égare et discerne l’image jaunie du bonheur. Dans le sifflement des bûches caressées par les flammes, se fait entendre le chuchotement de la voix familière.

Bonheur et souffrance s’étreignent et tanguent comme l’ombre et la lumière au cœur du foyer.

Et partager apparaît alors comme l’urgence et le seul but de la vie.

Initialement intitulée « The Hands I Love », cette très belle chanson de Gordon Lightfoot a été reprise, notamment, par Sarah McLachlan (Winter Song) et par Harry Belafonte. Nana Mouskouri en a chanté une version française (A la Porte du Jardin) dont le texte n’a rien de commun avec l’original. « Song for a Winter’s Night » est devenue incontournable dans les compilations de « chants de Noël » en langue anglaise. En réalité, Gordon Lightfoot raconte qu’il l’a écrite non pas au Canada sous la neige, mais à Cleveland pendant un orage ! Quoi qu’il en soit, par la beauté et la simplicité de sa mélodie comme par la délicatesse de son texte, cette chanson constitue un véritable refuge pour la nostalgie.

Chanson pour une Nuit d’Hiver

Je vois la flamme de ma lampe vaciller

La neige tombe à gros flocons

Dans la chambre en silence, l’air est figé

Je t’entends chuchoter mon nom

Je voudrais t’avoir près de moi

Pour soupirer, heureux

Je passerais, comblé, entrelaçant nos doigts

Cette nuit d’hiver à deux

Mon verre est presque vide et la fumée s’élève

Dans l’ombre pour disparaître

J’essaie de lire entre les lignes et je relève

Les mots d’amour dans tes lettres

Si j’étais sûr, au fond du cœur,

Que je te manque un peu

Je passerais, comblé, entrelaçant nos doigts

Cette nuit d’hiver à deux

Ma lampe va s’éteindre ; doucement, le feu meurt

Les ombres de la nuit fondent

Et l’aube insinue ses premières lueurs

Quelques flocons vagabondent

Je voudrais t’avoir près de moi

Pour soupirer, heureux

Je passerais, comblé, entrelaçant nos doigts

Toi et moi, les yeux dans les yeux,

Cette nuit d’hiver à deux

(Traduction – Adaptation : Polyphrène)

Home From The Forest

Oh, the neon lights were flashin' and the icy wind did blow
The water seeped into his shoes and the drizzle turned to snow
His eyes were red, his hopes were dead and the wine was runnin' low
And the old man came home
From the forest

His tears fell on the sidewalk as he stumbled in the street
A dozen faces stopped to stare but no one stopped to speak
For his castle was a hallway and the bottle was his friend
And the old man stumbled in
From the forest

Up a dark and dingy staircase the old man made his way
His ragged coat around him as upon his cot he lay
And he wondered how it happened that he ended up this way
Getting lost like a fool
In the forest

And as he lay there sleeping a vision did appear
Upon his mantle shining the face of one so dear
Who'd loved him in the springtime of a long-forgotten year
When the wildflowers did bloom
In the forest

She touched his grizzled fingers and she called him by his name
And then he heard the joyful sound of children at their games
In an old house on a hillside in some forgotten town
Where the river runs down
From the forest

With a mighty roar the big jet soars above the canyon streets
And the con men con but life goes on for the city never sleeps
And to an old forgotten soldier the dawn will come no more
For the old man has come home
From the forest

Combien de vies ont ainsi basculé dans ce désert où la solitude prend le goût de l’alcool ? D’un premier espoir à un premier amour, d’un premier échec à une première blessure, puis une éternité de souffrance. Et la nuit, froide et vide, descend sur ces cœurs esseulés, envahit ces âmes meurtries et impose un silence coupable.

Car la souffrance est une pénitence pour ces femmes et ces hommes qui restent sur le bord de la route du bonheur, persuadés d’être porteurs d’une tare, d’un vice, d’une difformité du corps ou du cœur justifiant leur échec. La littérature en a fait des destins romantiques, mais leur quotidien est terriblement prosaïque, cheminant sur un étroit sentier, tout au fond du profond canyon des sentiments : si profond que le soleil ne l’atteint pas, si étroit que le ciel n’est qu’un toit, si encaissé qu’on ne peut en sortir et grimper vers les cimes pour apercevoir l’horizon. Tout ce qui pourrait réveiller la souffrance et faire entrevoir le bonheur perdu est soigneusement évité. De petites obsessions, de petites ou grandes addictions, de petites distractions, et de petits plaisirs sans saveur, occupent les temps démesurés de solitude. Qui, autour d’eux, pourrait imaginer ce que représente un rire partagé, un regard vraiment échangé, un mot véritablement personnel ?

Au fond de ces cœurs engourdis par le froid brûle encore, doucement, discrètement, le désir d’aimer. Un espoir fou fait parfois irruption dans les rêves, mais aucune fée, aucun magicien, aucun rédempteur ne vient à leur secours, et la tristesse accompagne l’angoisse du néant sur le chemin qui descend, inexorablement.

Gordon Lightfoot chante avec une grande émotion ce drame de la solitude, et joint sa voix à celles des Beatles dans « The Lonely People », Paul Simon dans « I Am A Rock », Ralph McTell dans « Streets of London », ou David McWilliams dans « The Days of Pearly Spencer », parmi tant d’autres.

Retour de la Forêt

Les néons brillaient, mais le vent froid agitait les sapins

L’eau coulait dans ses chaussures, et la neige chassait le crachin

Tout espoir éteint, les yeux rouges et bientôt à court de vin

Le vieil homme est rentré

De la forêt

Ses larmes tombant sur le trottoir, il titubait dans la nuit

Quelques uns le dévisageaient, nul ne s’adressait à lui

Car un hall était son château, la bouteille son seul ami

Et le vieil homme revenait

De la forêt

Sous un vieil escalier crasseux, au fond d’une sombre impasse

Se couvrant de son manteau, s’étendit sur sa paillasse

Cherchant, pour la millième fois, les raisons de sa disgrâce

Comme un fou égaré

Dans la forêt

Et, tandis qu’il dormait là, lui vint une vision

Celle d’un visage adoré, penché sur ses haillons

Et qui, en ce lointain printemps, l’aimait avec passion

Quand les arbres fleurissaient

Dans la forêt

Elle toucha ses doigts jaunis et appela son nom

Il entendit des cris de joie d’enfants, et leurs chansons

Dans une ville perdue, devant une vieille maison

Quand la rivière descendait

De la forêt

Survolant les rues étroites et encaissées, l’avion rugit

Les escrocs volent et la vie continue dans la ville sans répit

Mais l’aube ne viendra plus pour le vieux soldat mort dans l’oubli

Car le vieil homme est rentré

De la forêt

(Traduction – Adaptation : Polyphrène)

That Same Old Obsession

I come to this garden,
I come here to rest
Early each day upon rising
I think of my lost love
From over the sea
And sometimes I've wondered,
If she thinks of me

I long to recall
Every kiss,
Every kind word
I miss
Her so much
I could die
But the creatures of evil
Have captured her heart
And that same old obsession
Still keeps us apart

There's peace in the garden,
There's peace in the air
Peace in the sound of the river
There's peace in the meadow,
The sun shines like gold
And if she were with me
There'd be peace in my soul

I long to return
To the place
I remember
The taste
Of her lips
Close to mine
I could do much better
If I could be strong
Come into my garden
But leave me alone

I come to this garden,
I come here to rest
Just as the night comes stealing
Someone is weeping,
I'm calling her name
Deep in the garden,
Deep in my brain

I long to recall
Every kiss,
Every kind word
I miss
Her so much
I could die
But the creatures
Of evil
Have captured her heart
And that same old obsession
Still keeps us apart

But the creatures of evil
Have captured her heart
And that same old obsession
Still keeps us apart

Les cœurs peuvent rester unis par delà les montagnes et les océans, mais un rien peut les éloigner. Lorsqu’un mal-être s’installe, pour des raisons profondes ou futiles, souvent extérieures à la relation en cause, le moindre mot, le moindre geste, parfois même un simple regard, viennent alimenter la rancœur, selon l’effet de halo décrit par les psychologues : notre esprit sélectionne les informations qui viennent renforcer notre première impression, et la dérive commence, inexorablement.

Gordon Lightfoot  évoque dans cette chanson, selon ses propres termes, « … une tierce personne, ou une relation triangulaire, ou peut-être simplement le besoin de l’un des partenaires de se sentir libre. Tout ce qui rôde autour de la relation pour la détourner ou la détruire est décrit, dans cette chanson, comme le mal, le mal personnifié comme une créature. »

L’amour est toujours présent, au fond des cœurs, mais la recherche d’un exutoire peut faire des êtres les plus proches les boucs émissaires d’un malaise indéfini, bien que l’on soit, au fond, plus en colère contre soi-même que contre quiconque.

C’est alors qu’est prononcé le mot de trop, résonnant comme un glas annonçant l’irréparable.

Et le silence lui fait suite.

Le ciel s’assombrit, et l’ombre envahit les yeux et les cœurs.

Chacun, de son côté, rumine de sombres pensées et recherche, dans le souvenir des faits et gestes de l’autre, une justification à la présente colère.

La gorge se serre et les larmes ne sont pas loin.

Et les soupirs sont hachés comme des sanglots.

De temps à autre, un coup d’œil furtif guette une réaction.

Chacun attend, secrètement, l’événement fortuit qui brisera le silence et rafraîchira l’atmosphère comme la pluie après l’orage d’été.

Les secondes passent, ou les minutes, ou les heures…

Puis remords et orgueil se défient et se battent dans un duel que vient arbitrer l’amour, et le remords, vainqueur modeste, vient déposer les armes aux pieds de l’autre.

Le premier mot qui vient n’est pas vraiment un mot, car le souffle est encore un sanglot et la gorge est toujours nouée, mais le mauvais sort est vaincu.

Viennent les paroles, et viennent les aveux.

On se dit tout, et on se pardonne tout.

Et l’amour se relève, plus grand et plus fort que jamais.

La Même Vieille Obsession

Je viens dans ce jardin

Pour m’y reposer quand

Le jour se lève chaque matin

Je pense à mon amour

Au delà des mers

Me demandant parfois

Si elle pense à moi

Je me souviens de

Chacun de

Ses baisers, ses

Mots tendres

Elle me manque

A mourir

Mais les forces du mal

Ont détourné son cœur

Et la même vieille obsession

Nous sépare encore

C’est la paix au jardin

C’est la paix dans l’air

Paix dans les bruits de la rivière

La paix sur la prairie

Où le soleil brille

Et, si elle revenait,

La paix dans mon esprit

Je voudrais revoir

Ces lieux où

Je me souviens

Du goût

Des ses lèvres

Sur les miennes.

Je pourrais aller mieux

Si j’étais moins veule

Venez dans mon jardin

Mais laissez moi seul.

Je viens dans ce jardin

Pour m’y reposer quand

La nuit vient m’enténébrer

On entend pleurer

Je lui crie « Reviens »

Du fond du jardin

Toujours en vain.

Je me souviens de

Chacun de

Ses baisers, ses

Mots tendres

Elle me manque

A mourir

Mais les forces du mal

Ont détourné son cœur

Et la même vieille obsession

Nous sépare encore

Mais les forces du mal

Ont détourné son cœur

Et la même vieille obsession

Nous sépare encore

(Traduction – Adaptation : Polyphrène)