I Was Raised In Babylon

I was raised in Babylon

Our priests taught us how to worship the sun

Wo! Where did we go wrong?

They used to call us civilised – but those days are gone

I came to guard the Pharaoh

Bring him wine and women

Oh Lord! Where is he now?

We used call him the highest – till the wave took him down

I was born in the Holy Land

They told me it was by God’s command

Wo! Where are the others from?

I thought that we were the chosen – I must’ve been wrong

I loved to march with the Sultan

And his diamond turban

Oh Lord! Then the world took hold

Let go of the rope of God – for a handful of gold

I used to serve the Empire

On which the sun set, never

Oh! Now times have turned

We thought our white skins would save us – then we got burned

Cette chanson écrite par Cat Stevens / Yusuf Islam figure sur son dernier album « Tell’Em I’m Gone », qu’il place sous le signe du Rhythm & Blues, influence musicale majeure pour lui et sa génération, et qu’il considère comme l’expression artistique de la lutte pour la liberté. Ce sont donc les pauvres, les opprimés, les esclaves, qu’il met en scène dans les chansons de cet album, soit par des textes de sa plume comme celui-ci, soit par des reprises comme « Big Boss Man » ou « Tell’Em I’m Gone (Take This Hammer »). Le texte de « I Was Raised in Babylon » est particulièrement intéressant, car il met en perspective géographique et historique (avec quelques approximations) les différentes cultures et religions, chacune se présentant comme unique détentrice et gardienne de LA vérité, mais étant balayée, tôt ou tard, par le vent de l’histoire. Connaissant l’évolution spirituelle de l’auteur, et l’utilisation actuelle de la religion dans les conflits armés et le terrorisme qui déchirent l’humanité, cette relativisation est pertinente, et l’on ne peut que souhaiter que l’auteur – et ses auditeurs – suivent ce chemin jusqu’au bout pour parvenir à la conclusion salvatrice : le doute, sur lequel peut fleurir l’intelligence et peut murir la tolérance.

ALN

J’ai Grandi à Babylone

Nos grands prêtres à Babylone

Au culte du soleil voulaient qu’on s’adonne

Oh ! Nous sommes-nous trompés ?

On nous disait civilisés – Ces temps sont passés

Du Pharaon j’étais gardien

Lui offrant femmes et vin

Seigneur ! Où donc est Ra ?

Nous l’appelions le très haut – Mais la vague l’emporta

C’est en Terre Sainte que je suis né

On me dit que Dieu nous l’a donnée

Oh ! D’où viennent les autres, alors ?

Je nous croyais le peuple élu – J’ai dû faire erreur

J’aimais marcher pour le Sultan

Et son turban de diamants

Puis le monde fut plus fort

De Dieu il lâcha la corde – pour une poignée d’or

Sur l’Empire que je servais

Jamais soleil ne couchait

Oh ! C’est bien passé

Croyant nos peaux blanches invulnérables – nous fûmes brûlés

(Traduction – Adaptation : Polyphrène)