Affair On 8th Avenue

The perfume that she wore
Was from some little store
On the down side of town
But it lingered on 
Long after she’d gone
I remember it well

And our fingers entwined like ribbons of light
And we came through a doorway somewhere in the night
Her long flowing hair came softly undone
And it lay all around
And she brushed it down 
As I stood by her side
In the warmth of her love

And she showed me her treasures of paper and tin
And then we played a game only she could win
And she told me a riddle I’ll never forget
Then left with the answer I’ve never found yet

How long, said she, can a moment like this
Belong to someone
What’s wrong, what is right, when to live or to die
We must almost be born
So if you should ask me what secrets I hide
I’m only your lover; don’t make me decide

The perfume that she wore 
Was from some little store
On the down side of town
But it lingered on 
Long after she’d gone
I remember it well

And she showed me her treasures of paper and tin
And then we played a game only she could win
And our fingers entwined like ribbons of light
And we came through a doorway somewhere in the night

Dans cette chanson dont la magnifique mélodie est mise en valeur par sa voix superbe, Gordon Lightfoot met en scène une femme étrange et mystérieuse, modeste voire indigente, pour le moins « originale », ou même « à moitié folle » (comme la Suzanne de Léonard Cohen), mais fascinante, laissant, après une brève rencontre, un souvenir à part, l’impression d’avoir effleuré une autre réalité, profonde, permanente, transcendante.

Ce n’est parfois qu’un regard, ou l’effleurement d’une main, parfois un baiser qui n’a pas tout à fait le goût d’une embrassade de convention, parfois même un mot, ou une intonation, résonant plus que de raison…

Mais cela nous laisse dans le cœur une étrange impression, un sentiment confus que l’on revient visiter de temps à autre pour le faire revivre et en trouver le sens.

Etait-ce rêve, une illusion ?

Un fantasme d’adolescent ?

Prenons-nous nos désirs pour des réalités ?

Le mystère, cependant, est un vaste récipient, et nous prenons plaisir à le remplir de nos espoirs et de nos aspirations.

« Et si… »

« Peut-être ! »

« Pourquoi pas ? »

Dans nos rêveries intimes, les passantes d’Antoine Pol croisent la triste Lisa de Cat Stevens, et nous refaisons mille fois le chemin des souvenirs, au pays du romantisme.

Liaison sur la 8^e Avenue

Le parfum qu’elle portait

Elle l’avait acheté

Dans un des bas quartiers

Mais il est resté

Quand elle m’a quitté

Je m’en souviens très bien

En guirlandes lumineuses nos doigts s’entrelacèrent

Quelque part dans la nuit, sous une porte cochère

Sitôt dénoués, ses longs cheveux clairs

Tout autour s’étalèrent

Elle les écarta

Et m’attira dans la

Chaleur de son amour

Elle me montra ses trésors de fer et papier

Puis nous jouâmes au jeu qu’elle seule pouvait gagner

Me posa une énigme que je n’ peux oublier

Emporta la réponse que j’ n’ai jamais trouvée

Combien de temps, dit-elle, un moment pareil

Appartient à un être ?

Quel mal, ou quel bien, quand vivre ou quand mourir

Quand il nous reste à naître

Et si tu me demandes quels sont mes secrets

Laisse-moi donc t’aimer mais pas décider

Le parfum qu’elle portait

Elle l’avait acheté

Dans un des bas quartiers

Mais il est resté

Quand elle m’a quitté

Je m’en souviens très bien

Elle me montra ses trésors de fer et papier

Puis nous jouâmes au jeu qu’elle seule pouvait gagner

En guirlandes lumineuses nos doigts s’entrelacèrent

Quelque part dans la nuit, sous une porte cochère

(Traduction – Adaptation : Polyphrène)

Changes

Sit by my side come as close as the air
Sharin' a memory of grey
And wander in my words
And dream about the pictures that I play
Of changes

Green leaves of summer turn red in the fall
To brown and to yellow they fade
And then they have to die
Trapped within the circle time parade
Of changes

Moments of magic will glow in the night
All fears of the forest are gone
For when the morning breaks
They're swept away by golden drops of dawn
Of changes

Passions will part to a warm melody
As fires will sometimes turn cold
Like petals in the wind
We're puppets to the silver strings of souls
Of changes

Your tears will be trembling now we're somewhere else
One last cup of wine we will pour
I'll kiss you one more time
And leave you on the rolling river shore
Of changes

Le temps passe inexorablement et ne revient jamais en arrière, mais la terre tourne, le soleil se couche, puis se lève, les saisons reviennent, et le cycle de la vie et de la mort se répète inlassablement.

Le changement est l’essence de la vie : nous devons donc l’admettre, et accepter de participer au cycle, dont nous ne vivons malheureusement qu’un tour.

Cette chanson de Phil Ochs (qui fut aussi chantée, somptueusement, par Gordon Lightfoot) est particulièrement émouvante par le courage serein de cet adieu. Bien sûr, l’auditeur peut en rester à une interprétation étroite, évoquant la fin d’une relation, dans l’esprit des « saisons du cœur » que chante John Denver. Néanmoins, j’aime à penser qu’une aussi belle chanson aspire à l’universel et l’intemporel, et qu’elle recouvre toutes les situations de séparation : celle de l’enfant qui quitte le foyer familial comme celle des amis que la vie entraîne sur des chemins différents, celle des migrants qui doivent fuir leur pays comme celle du malade qui sent la fin arriver.

A ceux qui restent, tous expriment le plus pur et parfait amour : celui qui console et rassure, celui qui demeure après le départ comme une flamme qui ne s’éteint pas, celui qui exhorte au bonheur « malgré tout ».

Je pense alors à elle, dont nous aurions fêté l’anniversaire il y a quelques jours, et qui écrivait, dans l’un de ses derniers messages avant le grand départ :

« Je veux que la vie soit légère pour vous tous, vous savoir joyeux et profitant des belles choses, même les plus infimes. »

Et nos larmes, comme une essence précieuse, ravivent la flamme de son amour.

Changements

Assied-toi là ; viens aussi près que l’air

Voir un souvenir en gris

Viens flâner dans mes mots

Et rêver des tableaux que je décris

Qui changent

Les feuilles vertes rougissent à l’automne

Et s’étiolent en jaunissant

Puis elles doivent mourir

Prises dans le carrousel  du temps

Qui change

Des moments de magie luisent dans la nuit

En forêt les peurs s’évaporent

Emportées au matin

Par la rosée qui scintille à l’aurore

Qui change

Les passions cèdent et l’harmonie s’installe

Parfois refroidit la flamme

Nous sommes comme des pétales

Pantins pendus aux fils d’argent des âmes

Qui changent

Nous sommes ailleurs et tes larmes m’implorent

Alors, buvons un dernier verre

Embrassons nous encore

Puis je te laisse au bord de la rivière

Qui change

(Traduction – Adaptation : Polyphrène)

Winchester Cathedral

Winchester Cathedral
You're bringing me down
You stood and you watched as
My baby left town

You could have done something
But you didn't try
You didn't do nothing
You let her walk by

Now everyone knows
Just how much
I needed that gal
She wouldn't have gone
Far away
If only you'd started ringing your bell

Winchester Cathedral
You're bringing me down
You stood and you watched as
My baby left town

Cette chanson de Geoff Stephens, chantée en 1966 par John Carter avec le groupe “The New Vaudeville Band” connut un succès phénoménal, non seulement en Amérique du Nord et en Angleterre, mais aussi en France ou Gérard Klein la choisit pour indicatif de son émission de « Hit Parade » sur France Inter. Claude François en fit, sur la même mélodie, le thème d’une chanson dont on aurait très bien pu se passer. D’autres artistes lui rendirent un meilleur hommage, comme Dizzy Gillespie, Ray Conniff, Frank Sinatra et Lawrence Welk, ainsi que Petula Clark.

C’est donc un grand moment de nostalgie d’écouter John Carter chanter en se pinçant le nez pour donner l’impression d’utiliser un mégaphone (comme d’autres dans « Yellow Submarine » ou « The Days of Pearly Spencer »).

A cette époque, les « grandes ondes », par l’intermédiaire d’un vieux transistor, nous reliaient à un monde en pleine effervescence musicale, nous laissant entrevoir une forme de liberté que nous ne pouvions imaginer.

Dans notre petit monde à nous, derrière des palissades de tabous, nous écoutions ces rythmes païens avec une curiosité mêlée de culpabilité, surpris et un peu confus de nous laisser entraîner par ces mélodies suspectes parce que modernes. Nous comprenions moins encore l’anglais de ces chansons que le latin des cantiques de la messe du dimanche, mais nous nous doutions bien que le thème était différent, par conséquent plus ou moins hérétique et iconoclaste, donc fascinant.

Point d’Internet, en ce temps là, pour trouver en trouver le texte, et personne autour de nous pour en discuter : nous gardions donc comme un secret intime notre passion pour ces chansons, et n’osions pas même confesser ce péché. Nous eussions été surpris, et sans doute un peu déçus, de découvrir des paroles toutes simples et gentilles, parlant d’amour, tout naturellement…

Mais l’amour, à l’époque, était un devoir, pas un sentiment ; un concept, pas un acte ; et s’il fallait passer à l’acte, ce ne pouvait être que pour la conception, mais nous n’en étions pas là : les abeilles butinaient, et les petites graines germaient… Tout le reste était mystère.

Et la cathédrale de Winchester résonnait de cantiques sans se douter du trouble qu’inspirait une petite chanson la prenant à témoin d’une peine de cœur.

Winchester Cathédrale

Winchester Cathédrale

Tu brises mon moral

Tu te moques pas mal

Qu’elle ait mis les voiles

Tu es restée de pierre

Tu n’as rien tenté

Tu l’as, sans rien faire

Laissée s’en aller

Tout le monde sait

A quel point

J’avais besoin d’elle

Elle ne partirait

Pas si loin

Si au moins tes cloches portaient mon appel

Winchester Cathédrale

Tu brises mon moral

Tu te moques pas mal

Qu’elle ait mis les voiles

(Traduction – Adaptation : Polyphrène)